🙏 الأنبا باخوميوس أول أساقفة الدير المحرق

بقلم: الراهب القمص كاراس المحرقى

By: Fr. Karas Al-Muharraqy

كان اسمه قبل السيامة القمص بطرس الشامي- نسبة إلى الشامية مسقط رأسه بأسيوط- وصار مدة وكيلاً للدير المحرق، إلى أن قام البابا كيرلس الخامس بسيامته أسقفاً ورئيساً للدير باسم: الأنبا باخوميوس عام (1896م)، ليصير أول أسقف تمت سيامته على دير في تاريخ الكنيسة القبطية.

 وفاء وتقدير للقمص صليب وهبه

كان القمص صليب وهبه من كوم بدر بطهطا، وترهب سنة (1864م) وسيم كاهناً عام (1870م) وتشهد حياته أنّه كان مثالاً للتقوى والنشاط.. لذلك عُيّن وكيلاً ثم رئيساً للدير المحرق سنة (1884م) فاشترى1250 فداناً وقام بسيامة ستة وعشرون راهباً.. وأثناء رئاسته قام البابا كيرلس الخامس عام (1896م) بسيامة القمص بطرس الشامي أسقفاً للدير باسم: الأنبا باخوميوس وهي كلمة يونانية تكتب بالقبطي ( Pa'wm) ومعناها: نسر، فطلب القمص صليب أن يستقيل فرفض الرهبان لمحبتهم له، فكان الأنبا باخوميوس يباشر أعماله عندما يكون في الدير أو في مقر الدير بمنفلوط، ولم يقم بعزل القمص صليب حتى نياحته عام (1905م).

تأسيس مدرسة الرهبان

كان الأنبا باخوميوس بسيطاً ولكنه مَلَكَ عقلية المفكرين العظماء، وظهر سمو فكره من خلال معمار الدير الذي لا مثيل له في أديرتنا  وأيضاً من خلال تأسيسه لمدرسة الرهبان، فقد كان يؤمن بأهمية المعرفة للراهب وتأثيرها على حياته الروحية، ولذلك أنشأ لهم مدرسة لاهوتية، وأحضر معلمين أكفاء من المدرسة الإكليريكية بالقاهرة، وكانت الدروس تُلقى على الرهبان في الطابق العلوي بكنيسة مارجرجس حتى أنشأ القمص تادرس أسعد رئيس الدير مبنى خاص بالمدرسة، وقام بالتدريس في المدرسة علماء أجلاء أبرزهم: القمص يوحنا سلامة المحرقي مؤلّف كتاب اللآليء النفيسة، والقمص عبد المسيح نخلة، والأستاذ شاكر باسيليوس عالم اللغة القبطية الشهير..

حركـة إصـلاح

كان الرهبان قديماً يعملون بأيديهم في زراعة الأراضي وتربية المواشي وإعداد الخبز.. فأجهدهم العمل وجعلهم يبتعدون عن القلاية وينصرفون عن الحياة الروحية التي تركوا العالم من أجلها، فطلب الأنبا باخوميوس أن يتولى العمل اليدوي عمّال يتقاضون مرتبات شهرية، وحصر دور الرهبان على الإشراف فقط، فظهرت حكمته وخبرته، وانتعشت حياة الرهبان الروحية داخل الدير.

وكانت الاحتفالات التي تُقام أثناء مواسم الدير مصدر عثرة للرهبان، بسبب الأفعال المشينة التي كانت تحدث فيها، وكان بعض الرهبان يقومون بتأجير حجرة من القلاية للزوار ويسكن الراهب في الحجرة الأخرى مقابل عائد مادي، ففقدت القلاية قدسيتها وسادت الفوضى في منطقة القلالي، حتى إنّ القدّيس ميخائيل البحيري كان يعتكف في قلايته خلال أيام المواسم، فأمر الأنبا باخوميوس بإبطال هذه الاحتفالات من الدير، وعمل مرتبات للرهبان حتى لا يؤجرون  قلاليهم أو يطلبون مساعدة من أقاربهم أو معارفهم..

ويُذكر أنّ في عهد نيافة الأنبا باخوميوس وصل عدد الذين ترهبوا في الدير المحرق ثمانية وأربعين راهباً.

العمـل الأعظـم

كان الأنبا باخوميوس يؤمن بأهمية الحياة الصحية للراهب، فهي تقوده إلى العبادة بطريقة منتظمة، وتقودة إلى حياة نفسية مستقرة بعيدة عن الاضطرابات التي تحدث بسبب الأمراض كما أنها تجعله يستثمر وقته في أعمال مثمرة، وكل الذين أهملوا صحتهم أو تطرّفوا في نسكهم، قضوا حياتهم بين الأطباء والمستشفيات دون أن ينتفعوا شيئاً! لأنه لا يكلل أحد " إِنْ لَمْ يُجَاهِدْ قَانُونِياً " (2تي2: 5)، ولذلك قرر بناء الدير على أحدث نظام صحي ومعماري فاستحضر خبراء أجانب لوضع التصميمات مثل سومرز كلارك Somers Clark (1841- 1926م) مهندس كاتدرائية القديس بولس الرسول بلندن، وهو معماري وعالم وُلِدَ في مدينة برايتون بإنجلترا، وتخصص في دراسة العمارة والترميم الأثري، واجتذبه جمال مصر فظل يعمل فيها حتى وفاته، ومن أهم أعماله كتاب: الآثار القبطية في وادي النيل، الذي نُشر في أُكسفورد عام (1912م).

وفي عام (1910م) اشترى الأنبا باخوميوس قطعة أرض في مدينة أسيوط، أنشأ عليها مباني للإيجار انتهى العمل فيها سنة (1924م)، كما اشترى سنة (1919م) قطعة أرض للبناء في بلدة نزالي بالقوصية، هذا بالإضافة إلى شراء أرض كاروت، وقام بشراء عشرين ماكينة لري هذه الأراضي، وهو أول من أحضر ماكينة لرفع الماء بالدير، وقد أنشأ في الفترة ما بين (1907- 1910م)، مقراً لرئيس الدير يحتوي على عدة حجرات لاستقبال قادة الكنيسة وكِبار الشخصيات، وأسس أمامه مبنى الوسية، لإقامة المرافقين لضيوف القصر والعاملين بالحسابات الخاصة بالدير.

 وقد وصل الأنبا باخوميوس إلى براعة التخطيط والتدبير، عندما أنشأ خط سكة حديد بين الدير والجبل لنقل الحجارة بعربات تجرّها البغال، وذلك لبناء أسوار الدير سنة (1920م) على شكل أسوار أورشليم بارتفاع اثني عشر متراً، كما شرع عام (1926م) في بناء قلالي الرهبان التي تميزت بحجمها الكبير.

معجـزة

في كتابه عن الدير المحرق (ص116- 117) ذكر نيافة الأنبا غريغوريوس أسقف البحث العِلمي، معجزة حدثت أثناء رئاسة الأنبا باخوميوس للدير المحرق فكتب ما يلي:

روى بعض شيوح الرهبان.. حدثاً رائعاً لم يحدث له نظير في جميع كنائسنا المصرية: ذلك أنّه في ليلة عيد القيامة المجيد في إحدى السنوات، وكانت الأنوار مطفأة والهيكل مغلقاً أثناء ممارسة الطقس الذي يمثل قيامة المسيح، وكان الأنبا باخوميوس الأول أسقف الدير المتوفى في (1928م) في هيكل كنيسة العذراء الأثرية ومعه بعض الرهبان من الكهنة والشمامسة، وبعد أن أخذ يرفع اللفائف التي على صورة القيامة، الواحدة تِلو الأُخرى، إلى أن وصل إلى الحنوط المدفون فيها الصليب المقدّس، مد يده ليبحث عن الصليب ولكنه لم يستطع أن يتوصّل إليه لأنه أحس بأنَّ يده ثقيلة، فهاله الأمر، وتحامل على نفسه ومد يده أكثر ولكن يده ارتعشت، فبكى لأنه رأى في هذا علامة على خطيئته وعدم استحقاقه وحاول للمرة الثالثـة، فإذا بـه يتوصّـل أخيراً إلى الصليب، وبغتة ينفجر من الصورة والصليب نور عظيم يملأ الكنيسة كلها في داخل الهيكل وخارجه، وكانت فرحة ليس لها نظير وتعزى الأسقف وانتعش الرهبان بفرح روحاني ومجدوا الله، ولازال الأحياء منهم يذكرون هذه الواقعة التى رأوها بأعينهم وكانوا شهوداً لها، وقد أكد لي اثنان من شيوخ الرهبان وهما المتنيح القمص أرسانيوس المحرقي والقمص بطرس واصف المحرقي، أنهما كانا في الهيكل مع الأسقف عندما ظهر هذا النور المجيد، ولا شك أنَّ هذه المعجزة حدث تاريخي يتيم، لم يحدث له قطعاً نظير في أية كنيسة أُخرى في العالم إلاَّ في كنيسة القيامة بمدينة إلهنا أورشليم، وقد أضافت هذه الكرامة دليلاً جديداً على قيمة كنيسة العذراء الأثرية.

Before his ordination, his name was Hegumen Botros El-Shamy—attributed to El-Shamiya, his birthplace in Assiut. He served for a period as the deputy (vicar) of El-Muharraq Monastery until Pope Cyrillos V ordained him as a bishop and abbot of the monastery under the name Anba Pachomius in the year 1896 AD, becoming the first bishop to be ordained over a monastery in the history of the Coptic Church.

Loyalty and Appreciation to Hegumen Salib Wehba

Hegumen Salib Wehba hailed from Kom Badr in Tahta. He embraced monasticism in 1864 AD and was ordained as a priest in 1870 AD. His life bears witness that he was an examplar of piety and activity; therefore, he was appointed as a deputy and then as the abbot of El-Muharraq Monastery in 1884 AD. He purchased 1,250 acres (feddans) of land and ordained twenty-six monks. During his presidency, Pope Cyrillos V, in the year 1896 AD, ordained Hegumen Botros El-Shamy as bishop of the monastery under the name Anba Pachomius—which is a Greek word written in Coptic as (Pa'wm) meaning "Eagle."

Hegumen Salib requested to resign, but the monks refused out of their love for him. Consequently, Anba Pachomius managed affairs when he was present at the monastery or at the monastery's headquarters in Manfalut, and he did not dismiss Hegumen Salib until the latter's repose in 1905 AD.

Founding the Monks' School

Anba Pachomius was simple, yet he possessed the mindset of great thinkers. The nobility of his thought was manifested through the architecture of the monastery, which is unparalleled among our monasteries, as well as through his founding of the Monks' School. He believed in the importance of knowledge for a monk and its impact on his spiritual life; therefore, he established a theological school for them and brought qualified teachers from the Theological Seminary in Cairo. The lectures were delivered to the monks on the upper floor of the Church of Saint George until Hegumen Tadros Asaad, the abbot of the monastery, constructed a dedicated building for the school. Eminent scholars taught at the school, most notably: Hegumen Youhanna Salama El-Muharraqi, author of the book "The Precious Pearls", Hegumen Abdel-Messih Nakhla, and Mr. Shaker Basilios, the renowned scholar of the Coptic language.

Reform Movement

In the past, monks used to labor with their hands in cultivating lands, raising livestock, and baking bread. This exhausting work distanced them from their cells and distracted them from the spiritual life for which they had left the world. Therefore, Anba Pachomius requested that manual labor be assigned to workers receiving monthly wages, restricting the role of the monks to supervision only. Through this, his wisdom and experience became evident, and the spiritual life of the monks within the monastery flourished.

Furthermore, the celebrations held during the monastery's festival seasons were a source of stumbling for the monks due to the improper actions that occurred during them. Some monks used to rent out a room of their cell to visitors while living in the other room for a financial return. Consequently, the cells lost their sanctity, and chaos prevailed in the cells' area, to the extent that Saint Mikhail El-Behairi used to seclude himself inside his cell during festival days. Thus, Anba Pachomius ordered the abolition of these celebrations from the monastery and established stipends for the monks so they would not rent out their cells or seek assistance from their relatives or acquaintances.

It is recorded that during the episcopate of His Grace Anba Pachomius, the number of those who embraced monasticism at El-Muharraq Monastery reached forty-eight monks.

The Greatest Work

Anba Pachomius believed in the importance of a healthy life for a monk, as it leads him to worship in an orderly manner and guides him to a stable psychological life away from the disturbances caused by illnesses. It also enables him to invest his time in fruitful endeavors. All those who neglected their health or went to extremes in their asceticism spent their lives moving between doctors and hospitals without gaining anything! For no one is crowned "unless he competes according to the rules" (2 Timothy 2:5). Therefore, he decided to build the monastery according to the latest sanitary and architectural standards, bringing foreign experts to draft the designs, such as Somers Clark (1841–1926 AD), the architect of Saint Paul's Cathedral in London. Clark was an architect and scholar born in Brighton, England, who specialized in the study of architecture and archaeological restoration; attracted by the beauty of Egypt, he continued to work there until his death. Among his most important works is the book: "Christian Antiquities in the Nile Valley", published in Oxford in 1912 AD.

In 1910 AD, Anba Pachomius purchased a plot of land in the city of Assiut, on which he constructed commercial rental buildings, completed in 1924 AD. In 1919 AD, he also purchased a plot of land for construction in the town of Nazali in Qusqam, in addition to purchasing the Karout land. He bought twenty machines to irrigate these lands, becoming the first to introduce a water-pumping machine to the monastery. Between 1907 and 1910 AD, he built a headquarters for the abbot of the monastery containing several rooms to receive church leaders and high-profile figures. In front of it, he established the Wasiya building to accommodate the companions of the palace's guests and those working in the monastery's accounting departments.

Anba Pachomius reached a pinnacle of brilliant planning and management when he established a railway line between the monastery and the mountain to transport stones using mule-drawn carts. This was done to build the monastery's walls in 1920 AD, designed in the likeness of the walls of Jerusalem at a height of twelve meters. Likewise, in 1926 AD, he commenced the construction of the monks' cells, which were distinguished by their large size.

A Miracle

In his book about El-Muharraq Monastery (pp. 116–117), His Grace Anba Gregorios, Bishop of Scientific Research, mentioned a miracle that occurred during the presidency of Anba Pachomius at El-Muharraq Monastery, writing the following:

Some of the elder monks narrated a wonderful event that has no parallel in all of our Egyptian churches: On the night of the Feast of the Holy Resurrection in one of the years, while the lights were extinguished and the altar was closed during the performance of the ritual representing the Resurrection of Christ, Anba Pachomius I, the late bishop of the monastery who departed in 1928 AD, was inside the sanctuary of the ancient Church of the Virgin Mary accompanied by some priests and deacons from among the monks. After he began lifting the altar veils that covered the icon of the Resurrection, one after the other, until he reached the spices (Hanut) in which the Holy Cross was buried, he extended his hand to search for the Cross. However, he was unable to reach it because he felt that his hand had become extremely heavy. Astounded by this, he forced himself and extended his hand further, but his hand trembled. He wept, seeing in this a sign of his sinfulness and unworthiness. He attempted for the third time, and lo, he finally reached the Cross. Suddenly, a great light burst forth from the icon and the Cross, filling the entire church inside and outside the sanctuary. It was a joy beyond parallel; the bishop was comforted, and the monks were revived with spiritual joy and glorified God. Those who are still alive among them still remember this incident which they witnessed with their own eyes. Two of the elder monks—the late Hegumen Arsenius El-Muharraqi and Hegumen Botros Wasef El-Muharraqi—confirmed to me that they were inside the sanctuary with the bishop when this glorious light appeared. Undoubtedly, this miracle is a unique historical event, which certainly has no parallel in any other church in the world except for the Church of the Holy Sepulchre (Church of the Resurrection) in the city of our God, Jerusalem. This honor has added new evidence to the value of the ancient Church of the Virgin.