🌹 المسعوديان عالما الطقس الشهيران

بقلم: الراهب القمص كاراس المحرقى

By: Fr. Karas Al-Muharraqy

القمص عبد المسيح المسعودي الكبير أحد ثلاثة رهبان أفاضل تتشابه اسماؤهم وهم: القمص عبد المسيح جرجس المسعودي المحرقي، الذي عاش اثنين وعشرين سنة راهباً بالدير المحرق، ثم ذهب إلى دير البرموس وهناك قضى بقية حياته، والقمص عبد المسيح المسعودي بن عبد الملاك المحرقي الأوسط الذي ترهّب وتنيح في الدير المحرق، والقمص عبد المسيح المسعودي الصغير البرموسي، الذي ترهّب وتنيح في دير البرموس.

القمص عبد المسيح المسعودي الكبير

في عام (1818م) وُلِدَ القمص عبد المسيح المسعودي الكبير، ببلدة الشيخ مسعود بطهطا ولهذا لُقِب بالمسعودي، وكان والده جرجس وأمه سيّدة مشهورين بالتقوى، وكان ترتيبه الثاني بين أربعة إخوة: أفروسينا، عبد المسيح، عزيزة، وصليب.

لم يمكث عبد المسيح كثيراً في العالم، فقد ذهب إلى الدير المحرق عام (1835م) في سن السابعة عشرة، وهناك ترهّب في نفس العام، ونال محبة وتقدير الرهبان لكثرة مواهبه الروحية والعِلمية فهو الروحاني والعالم والناسك والعفيف والمجاهد والمُخلص والجريء والمتواضع والمُحِب.

وقد ترهّبت أخته عزيزة في دير مارجرجس بحارة زويلة، وعندما التهب قلب أخيه صليب لحياة الرهبنة، ترك البيت وذهب إلى الدير المحرق لينال إكليل البتولية، لكنّ أباه وأخته أفروسينا ذهبا إليه وتقابلا معه وطلبا منه أن يعود إلى البيت معهما، فتألم الأب عبد المسيح الذي كان حاضراً معهم، وقال لهما: إنّ من اهتم بخلاص نفسه هو الفائز، حتى إذا كان قد ترك الأهل والبيت، فعاد صليب إلى البيت وتزوّج ابنة عمه مريم وأنجب: إبراهيم، عبد المسيح، جرجس، سمعان، بشارة، سفينة، ويوستينا.

وخلال عامين نال الراهب عبد المسيح نعمة الكهنوت والقمصية.

الذهاب إلى دير البرموس

في عام (1857م) ثار القمص عبد المسيح المسعودي مع مجموعة من الرهبان، على رئيس الدير القمص عبد الملاك الهوري، بدعوى أنّه يوزّع أموال الدير على أهله، فذهبوا إلى البابا كيرلس الرابع (1854- 1861م)، فوجد أنّ شكواهم بسيطة ولا تستحق كل هذه الضجة، وهذه حقيقة لأنّ القمص عبد الملاك الهوري يُعرف عنه أنّه استخلص بعض أراضي الدير من المغتصبين، ولذلك لم يسمح لهم البابا بالعودة إلى الدير المحرق وأمرهم أن يذهبوا إلى دير البرموس، فأطاع وذهب إلى هناك وكان معه القمامصة: حنس وميساك وميخائيل الأشقاوي وغيرهم، وبعد أن ترك الدير قال عنه أحد الرهبان: إنّه جوهرة خرجت من الدير!

ومن المواقف العجيبة أنّ القمص عبد المسيح عندما زار دير البرموس أثناء وجـوده بالديـر المحـرق، أُعجب به جداً وأحبّه، وقال: لو لم أترهّب في الدير المحرق لفضّلت أن أترهّب في دير البرموس ولهذا عاش في الدير سعيداً، وأعتبر أنّ ما تعرّض له من مشاكل، علامة لكي يقضي بقية حياته في دير البرموس العامر.

شهادة القمص مرقس البلوطي

شهد له تلميذه القمص مرقس البلّوطي قائلاً: كان يقضي الليل في الصلاة والتسبيح بدموع غزيرة، وكان يقضي نهـــاره مطـالعاً الكتـاب المـقدّس وكـتب آبـاء الرهبنـة حتى السـاعة التاسعة نهاراً، ثم يقوم بعد ذلك للصلاة حتى الغروب، وبعدها ينام ساعتين أو ثلاث، ثم يستيقظ ليقضي طوال الليل ساهراً في الصلاة، وكان زاهداً فلم يقتنِ مالاً ولا ملابس غير ما يستر جسده، وكان رحـوماً محـبّاً للرهبـان، بشوشـاً، مبتسـماً، حكيمـاً، مـضيء الوجـه كالملائكة.

وقد روت الراهبة سفينة التي كانت ضليعة في الكتاب المقدّس ونابغة في اللغة القبطية، وترهّبت في دير أبوسيفين وعاشت في الفترة ما بين (1909- 1928م)، روت عن عمّها القمص عبد المسيح المسعودي في مخطوط كتبته بيدها: اجتمع في دير البرموس ثلاثة أنوار أو كواكب أو أعمدة عظيمة، أسهموا كثيراً في أحوال الدير والنمو به رهبانياً وروحياً، ألا وهم الثلاثة الروحانيون والعمالون ومعلموا الفضيلة لأولادهم الأب المبارك الشيخ عوض البرهيمي، ويعد أقدم من كانوا موجودين بالدير حينئذ، وكان كفيف البصر مستنير البصيرة الروحية، والعجيب أنّه عمل كأمين للدير بكفاءة نادرة ولسنوات طويلة، والأب الوديع المملوء من الرحمة والرأفة والذي يشبه المربية الحنونة ذو الصبر والاحتمال وطول الأناة القمص يوحنا الناسخ، الذي صار فيما بعد البابا كيرلس الخامس، والأب عبد المسيح المسعودي الكبير، والذي لزيادة علمه وعمله وتقواه جعلوه أب اعتراف لكل الآباء.

القمص عبد المسيح أميناً لدير البرموس

في عام (1875م) صار القمص يوحنا الناسخ بطريركاً باسم: البابا كيرلس الخامس فتم اختيار القمص عبد المسيح مكانه كمساعد للأب عوض البرھيمي في تدبير شئون الدير، وفي سنة (١٨٧8م) تنيح القمص عوض، فتسلم القمص عبد المسيح أمانة الدير، فتحمل المسئولية بأمانة كاملة، وقام بأعمال ترميم لسور الدير الأثري ومرافق، وجدد كنيسة القدّيس مار يوحنا سنة (١٨٨4م)، ثم بدأ  يتنحى عن بعض مسئوليات تدبير الدير حباً في حياة السكون والوحدة، وفي عام (١٨٩7م) تخلى نهائياًعن أمور الدير الإدارية.

اعتذاره عن الأسقفية

كان القمص عبد المسيح المسعودي قد أحب الرهبنة في جوهرها، كحياة صلاة وتأمل وقراءة ونسك، هذا بالإضافة إلى حبه الشديد للخلوة وميله للتوحد.. ولذلك لم تكن لديه رغبة أن يترك الرهبنة وينزل إلى العالم للخدمة، رغم عِلمه الغزير وخبرته الروحية العميقة، ولذلك عندما رُشِّح ليكون أسقفاً على كرسي أسيوط اعتذر، فلم يجبره البابا ديمتريوس الثاني (1862- 1870م)، واعتذر مرة ثانية عندما تم ترشيحه ليكون مطراناً لكرسي الحبشة، فقَبِلَ اعتذاره البابا كيرلس الخامس (1874- 1927م).

رسالته إلى البابا كيرلس الخامس

عاصر القمص عبد المسيح المسعودي البابا كيرلس الخامس، عندما كان راهباً في دير البرموس باسم: القمص يوحنا الناسخ، وقد كانت العلاقة بينهما وطيدة تغمرها محبة فياضة واحترام متبادل وثقة متناهية.. ولذلك بعد سيامته بطريركاً أرسل للقمص عبد المسيح رسالة يسأله عن النسك الذي يجب أن يتحلى به الراهب، فكتب له مقال قمة الروحانية والبلاغة بعنوان: إلى كل راهب يريد أن يحيا حياة نسكية سليمة، وقد قام بنشره الأستاذ فريد كامل في أكتوبر عام (1933م)، ونظراً لقيمته الروحية نقتطف منه الآتي:

من عبد الله الداعي باسم الله إلى محب الله.. هذه هي وصيتي لك يا رجل الله، أن تُلقي رجاءك على يسوع ربك وحيد الله، ليُصيب رأيك وينجح سعيك بمساعدة الله، وتنجو من شيطان عنيد، ومن كل وسواس بما يغيظ الله.

بل أسألك يا حبيبي أن تُوكل كل عمل من أعمالك إلى تدبير الله، ليستريح قلبك ويستقيم شأنك برعاية االله، واحذر الجنوح إلى ما يخالف الله، وعليك في جميع أمورك بالتسليم لقضاء الله تسلم من الأخطار والمحظورات وترعاك عين الله، فإذا بُليت بأذى من أشر الناس فعليك بالصبر وطول الأناة وإطاعة الله، وأنفِ عنك غرائز الوحوش وتخلّق بأخلاق أبناء الله، وأكظم الغيظ وأصرف الغضب إذا تحرّكا عن غير قصد الله  لتتقي العقاب والعذاب وتنال عفو الله، بل عليك بالصفح عمن يسيء إليك من عبّاد الله لتحظى بالصفح عن خطاياك من لدُن الله.

وإذا رأيب عيباً في أحد خلق الله فاستر العيب إكراماً للمحبوب يسوع بهاء مجد الله، أما ذنوبك وعيوبك فيسترها الله وعامل بالرحمة والشفقة جميع الناس ليرحمك الله وليشفق عليك الله، واجتنب الغافلين عن شريعة الله لئلا يشغلوك عن النظر إلى الله ويعيقوك عن طلب الله ويحرموك من لذة الائتناس بالله، وكن خالص النية طاهر الطوية مع الناس ومع الله، وأسألك يا خليلي بالله أن لا تشغل فكرك بغير الله، وأن تقتفي خطوات يسوع ربك رسم جوهر الله وتكرس له جسدك ونفسك وقولك وفعلك، وعليك بكتمان سرك عن كل من لا يصون سره ولا يتقي ربه ولا يخاف الله، وأوصيك بالتوبة الخالصة وأن تقطع صلة كل أمر يفصلك من الله لتحظى بالدالة لدى الله، وعليك يا حبيبي بكبح شهوات الجسد وقلل من الطعام وخفف من المنام وأوجز في الكلام في كل ما خرج عن تسبيح الله، وثابر على التوسل قلباً ولساناً باسم يسوع حكمة الله ليستر عقلك ويستضيء ذهنك.

وعليك يا حبيبي بالتجرد الكلي والفقر الطوعي، واحذر أن يكون اهتمامك باللهو والطرب واللعب دون اهتمامك بالله لئلا يغلظ قلبك، ولا تبت أمراً في جميع أقوالك وأفعالك إلاَّ أن تكون لك عليه شهادة من شريعة الله، وخلاصة الأمر أن تترك كل شيء من أجل الله لتكون بجملتك ملكاً لله فتستحق أن تكون خليل الله، لا تشغل فكرك لحظة بغير ذكر الله ولا ينطوي قلبك على سيء سوى الله، ولا تلمس شيئاً غير الله، الأول الله والآخر الله، والباطن الله، والظاهر الله، والحي الله، والباقي الله، والمجد والحمد لله، من الداعي باسم لله، إلى محب الله.

تحريراً في 12 برمودة سنة 1603 للشهداء

القمص عبد المسيح المسعودي

توحده وفضائله

قضى القمص عبد المسيح (15) سنة متوحداً، في مغارة وأحياناً في الحصن، وكان يعود إلى الدير عشية الآحاد ليحضر القدّاس ويتناول من الأسرار المقدّسة ثم يعود لوحدته، وكان ينسخ ويجلّد المخطوطات، ويقوم بصنع المناطق والإسكيم من الجلد.

وكان يصلي يومياً المائة والخمسين مزموراً، ويتلو صلوات للقديسين: ما أفرآم السرياني، مار إسحق، الشيخ الروحاني ويعقوب السروجي، وقد تم جمعها في كتاب صغير.

وكان كثير الأصوام ويعمل ميطانيات كثيرة، ويصلي صلوات ارتجالية بدموع غزيرة وقلب منكسر، وكان شغوفاً بالقراءة في الكتاب المقدّس وكتب الآباء.

وقد تميز القمص عبد المسيح بفصاحته، وبلاغة أسلوبه وقوة حجته، وكان له تأثير كبير على سامعيه، وكانت الأمانة نمطاً واضحاً في شخصيته الجادة الوقورة، ولم يحب المزاح ولم ينطق بكلام الهزل.

ومن الثابت عنه أنّه منذ أن ترك بيته لم يعد إليه مرة أخرى، وعندما كان يذهب للبابا يعود بعد ثلاثة أيام، وفي بعض الأوقات ذهب للدير المحرق لمقابلة أفراداً من أسرته.

تعاليمه

ركز القمص عبد المسيح المسعودي في تعاليمه، على ضرورة أن يكون الراهب أميناً في حياته الرهبانية ومنهجه النسكي، فيداوم على الصلاة والصوم والاعتراف والتناول من الأسرار المقدّسة، وحِفظ العفة، والمحافظة على نقاوة الفكر، والبعد عن كلام الهزل، والتحلي بالصمت والخشوع والطاعة، وكان يدعوه الرهبان إلى الأمانة في العمل، والاهتمام بخدمة المرضى.

وقد دعا طلبة الرهبنة إلى حفظ المزامير ليصلوا في أي وقت وأي مكان، وأوصاهم أن يتعلموا اللغة القبطية ويحفظوا التسبحة والألحان، ويطّلعوا على الكتب الروحية وسير القدّيسين.

وفيما يأتي للدير كبركة، يجب أن يتساوى القمص مع القس مع الراهب مع طالب الرهبنة الموجود بالدير دون تمييز، إن كان ذلك في كساء أو فاكهة أو مال.. لأنّ الجسد واحد والملكية عامة لكل من التحق بالدير.

وكان يرى أنّ الأفضل للراهب أن يبقى في الدير، ولا يحيا في العالم كثيراً، حتى لا تنطفيء حرارته وينسى عبادته، ولا يجب أن يكون الراهب محبّاً للثياب الفاخرة والذهب.

وكان يطلب من الرهبان تجنب مطالعة الكتب غير الدينية، والتاريخ غير الكنسي والجرائد.. وتجنب كل ما هو مضاد للإيمان المسيحي أو العمل الصالح، إذا يتسبب ذلك في أن يبرّد حب الفضيلة ويزيد من محبة الشهوات العالمية، وأنواع الرذيلة.

مؤلفاته

في دير البرموس كتب وأصدر عدة كتب هي: الإيضاحات الجلية في أمانة الكنيسة القبطية الأرثوذكسية صدر عام (1890م)، الأجوبة الجلية على ست مسائل بروتستانتية، كشف المستور عن تمويهات أتباع نسطور صدر عام (1894م)، كما قام بطبع سيرة الأنبا باخوميوس أب الشركة، وأضاف بعض الصلوات إلى كتاب صلوات الآباء الأبرار مثل مار أفرآم السرياني والقدّيس يعقوب السروجي... وطبعه في كتاب عام (1899م)، كما كتب العديد من المقالات التي تم نشر معظمها في مجلة الحق.

نياحته

وبعد أن أكمل جهاده تنيح بسلام في (21/9/1905م) عن ثمانٍ وثمانين سنة، قضى منها إحدى وسبعين سنة راهباً، ودُفن بطافوس الرهبان بدير البرموس، ليتوج بأكاليل المجد مع القدّيسين والعلماء الأبرار.

لقد تنيح الأب الفاضل والمدبر القدير، الذي وصفه البابا يوأنس التاسع عشر بأنّه أب رهبان دير البرموس، فقد كان لهم قدوة ومثالاً في سلوكه وأعماله..

القمص عبد المسيح المسعودي بن عبد الملاك

من بلدة الشيخ مسعود بطهطا، وبحسب السن يتوسط القمصين: عبد المسيح المسعودي الكبير وعبد المسيح صليب المسعودي البرموسي.

وقد ترهّب بالدير المحرق وفيه تنيح ودُفن، وكان مهتماً جداً بوضع مدائح وإبصاليات المناسبات الكنسية المختلفة.

وفي عام (1912م) أصدر الطبعة الأولى من كتاب " المدائح  الكيهكية والإبصاليات الصومية والأعياد السيّدية "، فأرسل له العالم الجليل أقلوديوس لبيب بك لبيب أستاذ اللغة المصرية القديمة والحديثة وصاحب مجلة عين شمس ومطبعتها خطاباً جاء فيه:

من بعد الاحترام ولئم الأيادي الكرام، أُحيط عِلم سيادتكم بأنّ ملازم مؤلفكم النفيس المحتوي على مدائح وأناشيد وتراتيل وتعازي روحية لكنيستنا القبطية المسيحية الأرثوذكسية، قد طالعتها بإمعانٍ وافٍ، فألقيتها صادرة من روح وديعة طاهرة ومنسوجة على منوال الكلام النبوي الإلهي، ومشروحة على نبراس سهل المأخذ لدقة معانيها، وخصوصاً لأنّها مرتبة على بروجرام الترتيب الكنائسي الأبوي القديم، سواء لِما يُقال في شهر كيهك أو في الأصوام القدسية أو الأعياد السيدية أو للمردات اللغوية القبطية بآخر الأرباع، ومسندة على الشواهد والنصوص الكتابية الإلهية، أو لأوزانها الواطسية والآدامية، أو للمحافظة على معانيها الكتابية مع مراعاة مؤلفي البيعة السابقين الذي يجب عدكم واحداً منهم.

وقد يعوزني الوقت لو أردت أن أشرح وأُعدد لحضرتكم انشراحي من دقة ووضوح وظهور هذا المؤلف الثمين لأنكم به أكملتم فراغاً يحتاج إليه جميع المصلين والمصليات سواء في معابدهم أو منازلهم أو مكاتبهم أو مدارسهم، فشكراً لله الذي جعل روح توافق الخواطر والأفكار سـائداً في بعض منتخبيـه المخلصين أمثال أُبوتكـم، فلتهنـأ بكم كنيستكم وطائفتكم المحبوبة أيها الشهم الوقور، وخصوصاً مجمعكم المقدّس الذي كان ولا يزال له اليد الطولى في كل شيء ديني ومدني، وجعل باكورة أعمالكم هذه نافعة لكل قارئيها حتى تتشـجعوا للعمــل الآتـي.

وإني في الختام أطلب من العلي أن يُكثر من أمثال أُبوتكم حتى تعلو المعرفة على الدوام وتقبّلوا من الداعي مزيد الاحترام.

ولدكم أقلوديوس لبيب

Hegumen Abdel-Messih El-Masoudi the Elder is one of three virtuous monks whose names are similar. They are: Hegumen Abdel-Messih Girgis El-Masoudi El-Muharraqi, who lived for twenty-two years as a monk at El-Muharraq Monastery, then went to El-Paromeos Monastery where he spent the rest of his life; Hegumen Abdel-Messih El-Masoudi bin Abdel-Malak El-Muharraqi the Intermediate, who embraced monasticism and reposed at El-Muharraq Monastery; and Hegumen Abdel-Messih El-Masoudi the Younger El-Paromeosi, who embraced monasticism and reposed at El-Paromeos Monastery.

Hegumen Abdel-Messih El-Masoudi the Elder

In 1818 AD, Hegumen Abdel-Messih El-Masoudi the Elder was born in the village of Sheikh Masoud in Tahta, which is why he was titled "El-Masoudi". His father, Girgis, and his mother, Sayeda, were renowned for their piety. He was the second among four siblings: Euphrosyne, Abdel-Messih, Aziza, and Salib.

Abdel-Messih did not remain long in the world; he went to El-Muharraq Monastery in 1835 AD at the age of seventeen, where he embraced monasticism in the same year. He won the love and esteem of the monks due to his abundant spiritual and scholarly gifts, as he was spiritual, scholarly, ascetic, chaste, struggling, faithful, bold, humble, and loving.

His sister, Aziza, embraced monasticism at Saint George Convent in Haret Zuweila. When the heart of his brother, Salib, burned for the monastic life, he left home and went to El-Muharraq Monastery to receive the crown of virginity. However, his father and his sister, Euphrosyne, went to him, met with him, and asked him to return home with them. Father Abdel-Messih, who was present with them, felt grieved and said to them: "He who concerns himself with the salvation of his soul is the winner, even if he has left his family and home." Consequently, Salib returned home, married his cousin Mary, and fathered: Ibrahim, Abdel-Messih, Girgis, Samaan, Bishara, Safina, and Justina.

Within two years, the monk Abdel-Messih received the grace of the priesthood and the rank of Hegumen.

Going to El-Paromeos Monastery

In 1857 AD, Hegumen Abdel-Messih El-Masoudi, along with a group of monks, revolted against the abbot of the monastery, Hegumen Abdel-Malak El-Houri, claiming that he was distributing the monastery's funds to his family. They went to Pope Cyrillos IV (1854–1861 AD), who found that their complaint was simple and did not warrant such an uproar. This was a factual reality, as Hegumen Abdel-Malak El-Houri was known to have recovered some of the monastery's lands from usurpers. Therefore, the Pope did not permit them to return to El-Muharraq Monastery and ordered them to go to El-Paromeos Monastery. He obeyed and went there, accompanied by Hegumens: Hanna, Misak, Mikhail El-Ashqawi, and others. After he left the monastery, one of the monks said of him: "He is a gem that has departed from the monastery!"

Among the remarkable events, when Hegumen Abdel-Messih had previously visited El-Paromeos Monastery while he was still at El-Muharraq Monastery, he admired it greatly, loved it, and said: "If I had not embraced monasticism at El-Muharraq Monastery, I would have preferred to do so at El-Paromeos Monastery." Therefore, he lived happily in that monastery, considering the troubles he faced as a sign for him to spend the remainder of his life in the thriving El-Paromeos Monastery.

The Testimony of Hegumen Mark El-Balouti

His disciple, Hegumen Mark El-Balouti, testified of him, saying: "He used to spend the night in prayer and praise with abundant tears. He spent his day reading the Holy Bible and the books of the monastic fathers until the ninth hour of the day, after which he would stand for prayer until sunset. Following that, he would sleep for two or three hours, then wake up to spend the entire night awake in prayer. He was ascetic, possessing no money or garments other than what covered his body. He was merciful, loving toward the monks, cheerful, smiling, wise, and his face was radiant like the angels."

Nun Safina, who was well-versed in the Holy Bible, brilliant in the Coptic language, embraced monasticism at Saint Philopater Mercurius (Abu Seifein) Convent, and lived between 1909 and 1928 AD, narrated about her uncle, Hegumen Abdel-Messih El-Masoudi, in a manuscript written by her own hand: "Three lights, stars, or great pillars gathered in El-Paromeos Monastery. They contributed greatly to the conditions of the monastery and its monastic and spiritual growth. They are the three spiritual and hardworking men, teachers of virtue to their children: the blessed father, Elder Awad El-Berhimy, who was considered the oldest among those present in the monastery at the time, and who was blind of sight but enlightened of spiritual insight—remarkably, he served as the custodian of the monastery with rare efficiency for many years; the gentle father, full of mercy and compassion, who resembled a tender nurse possessing patience, endurance, and long-suffering, Hegumen Youhanna the Scribe, who later became Pope Cyrillos V; and Hegumen Abdel-Messih El-Masoudi the Elder, whom they appointed as a father of confession for all the fathers due to his abundant knowledge, deeds, and piety."

Hegumen Abdel-Messih as Custodian of El-Paromeos Monastery

In 1875 AD, Hegumen Youhanna the Scribe became Patriarch under the name: Pope Cyrillos V. Consequently, Hegumen Abdel-Messih was chosen in his place as an assistant to Father Awad El-Berhimy in managing the affairs of the monastery. In the year 1878 AD, Hegumen Awad reposed, and Hegumen Abdel-Messih assumed the custodianship of the monastery. He bore the responsibility with absolute faithfulness, carrying out restoration works for the monastery's ancient wall and facilities, and renewing the Church of Saint John in 1884 AD. Later, he began to step down from some of the management responsibilities of the monastery out of his love for the life of stillness and solitude. In 1897 AD, he permanently relinquished the administrative matters of the monastery.

Declining the Episcopate

Hegumen Abdel-Messih El-Masoudi loved monasticism in its essence as a life of prayer, contemplation, reading, and asceticism, in addition to his intense love for retreat and his inclination toward solitude. Therefore, he had no desire to leave monasticism and descend into the world for service, despite his vast knowledge and deep spiritual experience. Thus, when he was nominated to become Bishop of the See of Assiut, he apologized and declined, and Pope Demetrius II (1862–1870 AD) did not compel him. He declined a second time when he was nominated to become Metropolitan of the See of Ethiopia, and his apology was accepted by Pope Cyrillos V (1874–1927 AD).

His Letter to Pope Cyrillos V

Hegumen Abdel-Messih El-Masoudi was a contemporary of Pope Cyrillos V when the latter was a monk at El-Paromeos Monastery under the name: Hegumen Youhanna the Scribe. The relationship between them was firm, filled with overflowing love, mutual respect, and utmost trust. Therefore, after his ordination as Patriarch, the Pope sent a letter to Hegumen Abdel-Messih asking him about the asceticism that a monk should adorn himself with. In response, he wrote him an article of the highest spirituality and eloquence, titled: "To Every Monk Who Wishes to Live a Sound Ascetic Life." It was published by Mr. Farid Kamel in October 1933 AD. Due to its spiritual value, we excerpt the following from it:

"From the servant of God who calls in the name of God to the lover of God... This is my commandment to you, O man of God, to cast your hope upon Jesus your Lord, the Only-Begotten of God, so that your judgment may be correct and your endeavor may succeed by the help of God, and that you may be saved from a stubborn demon and from every whispering that angers God.

Rather, I ask you, my beloved, to entrust every deed of your deeds to the dispensation of God, so that your heart may rest and your condition may be upright under the care of God. Beware of leaning toward what opposes God. In all your matters, submit to the decree of God; you will be safe from dangers and prohibitions, and the eye of God will watch over you. If you are afflicted with harm from the evilest of people, then practice patience, long-suffering, and obedience to God. Cast away from yourself the instincts of beasts and adopt the manners of the children of God. Suppress anger and dispel wrath if they are moved without the purpose of God, so that you may avoid punishment and torment and obtain the forgiveness of God. Rather, forgive those who wrong you among the servants of God, so that you may attain the forgiveness of your sins from God.

If you see a flaw in one of God's creation, conceal the flaw out of honor for the Beloved Jesus, the brightness of the glory of God, while your sins and flaws will be concealed by God. Deal with mercy and compassion toward all people, so that God may have mercy on you and God may have compassion on you. Avoid those who are unmindful of the law of God, lest they distract you from looking to God, hinder you from seeking God, and deprive you of the sweetness of intimacy with God. Be sincere in intention and pure in heart with people and with God. I ask you, my companion, by God, not to occupy your mind with other than God, and to follow the steps of Jesus your Lord, the express image of the substance of God, and consecrate to Him your body, your soul, your speech, and your deed. Keep your secret concealed from anyone who does not safeguard his own secret, does not revere his Lord, and does not fear God. I command you to practice sincere repentance and sever the connection of every matter that separates you from God, so that you may possess boldness before God. Restrain, my beloved, the desires of the flesh, lessen your food, diminish your sleep, and be brief in speech regarding everything that is outside the praise of God. Persevere in supplication, with heart and tongue, in the name of Jesus, the wisdom of God, so that He may cover your mind and enlighten your intellect.

You must practice total detachment and voluntary poverty, my beloved. Beware of letting your concern be with amusement, music, and play rather than your concern with God, lest your heart grow callous. Do not settle a matter in all your words and deeds unless you have a testimony for it from the law of God. The summary of the matter is to leave everything for the sake of God, so that you may be entirely the property of God, thereby deserving to be the friend of God. Do not occupy your mind for a single moment with other than the remembrance of God, let your heart contain nothing bad except God, and do not touch anything other than God. The First is God, the Last is God, the Inward is God, the Outward is God, the Living is God, the Abiding is God, and glory and praise belong to God. From the one who calls in the name of God, to the lover of God."

Written on 12 Parmouti, 1603 of the Martyrs.

Hegumen Abdel-Messih El-Masoudi

His Solitude and Virtues

Hegumen Abdel-Messih spent fifteen years in solitude, in a cave and sometimes in the keep (the fortress). He used to return to the monastery on the eve of Sundays to attend the Divine Liturgy and partake of the Holy Sacraments, then return to his solitude. He used to copy and bind manuscripts, and make leather belts and the Schema from leather.

He used to pray the one hundred and fifty Psalms daily, and recite prayers of the saints: Saint Ephrem the Syrian, Saint Isaac, the Spiritual Elder, and Jacob of Serugh, which were collected in a small book.

He fasted frequently, performed many prostrations (metanias), and offered extemporaneous prayers with abundant tears and a broken heart. He was passionate about reading the Holy Bible and the books of the fathers.

Hegumen Abdel-Messih was distinguished by his eloquence, the beauty of his style, and the strength of his argument, having a great impact on his listeners. Faithfulness was a clear pattern in his serious and venerable personality; he did not like joking and never uttered words of jest.

It is established about him that since he left his home, he never returned to it again. When he went to visit the Pope, he would return after three days, and at certain times, he went to El-Muharraq Monastery to meet members of his family.

His Teachings

In his teachings, Hegumen Abdel-Messih El-Masoudi focused on the necessity for a monk to be faithful in his monastic life and his ascetic approach. He emphasized persevering in prayer, fasting, confession, and partaking of the Holy Sacraments, preserving chastity, maintaining purity of thought, staying away from words of jest, and adorning oneself with silence, reverence, and obedience.