💙 القديس ميخائيل البحيري

بقلم: الراهب القمص كاراس المحرقى

By: Fr. Karas Al-Muharraqy

إنّ قلمي يرتعش وأنا أكتب عن القدّيس العظيم ميخائيل البحيري لأنّ سيرته ذائعة الصيت، فما الجديد الذي يمكن أن أُقدمه؟ لن أُقــدم معلومات لكني أُعبّر عن أشواقي، وسيشعر القرَّاء بالحب يتموج بين كلماتي، فالكلمات الرقيقة النابعة من قلبي أفضل، لأنّها تُلهب مشاعر القرَّاء وتقودهم إلى تأملات روحية يمكن أن تُغيّر حياتهم..

أشنين النصارى وميلاد قدّيس

أشنين النصـارى بلــدة جميــلة بمركــز مغــاغة بمحافظــة المنيــا، ازدادت جمالاً وذاع صيتها، بذلك الحدث البهيج الذي رفع من شأنها، عندما وضع الله بين أيدي الحياة عام (1847م) ملاكاً بشرياً، إنّه ميخائيل الذي وُلِدَ من أبوين تقيين، فنما في أسرة مؤمنة أنارت فكره، وألقت بـذور الإيمـان في قلبه، فعاش طفولتـه كطـائر بديع بين الأغصان المورقة، وذاق طعم الفضيلة في أُسرة ذابت فيها أرواح البشر حبّاً لخالقها، فصارت رمزاً للإخلاص في العبادة، والالتصاق بالله عن حب، لقد أحنوا ركبهم تمجيداً لخالقهم! وسكبوا صلواتهم ذبيحة مرضية أمامه!

 وينمو ميخائيل في النعمة لأنّه " إِنْ كَانَ الأَصْلُ مُقَدَّساً فَكَذَلِكَ الأَغْصَانُ " (رو16:11)، تُرى كم كان منظر الطفل جميلاً وهو يجلس على ضفاف المياه الجارية يتأمل في قصص الكتاب المقدّس؟ أو عندما يصلي أو يرتل مزموراً، أو يقرأ سيرة قدّيس على ضوء الشموع؟ لقد كان بريق الإيمان يتلألأ في عينيه، والفرح يملأ قلبه ويفيض على حواسه.

لكنَّ عطر الربيع لا يدوم فقد أتى الخريف قاسياً، يريد أن يُسقط أوراق الأشجار، لينثرها الهواء ويكفن بها الأزهار، فالفتى الغض الذي بلغ من العمر اثنى عشر عاماً، يرى أباه ضعيفاً راقداً على سرير المرض، ينظر إلى سراج ضعيف، يُغالب الظلمة فتغلبه، فقد عاش ينظر إلى ميخائيل طائره البديع الصغير متمنياً أن يكبر، والآن ها هو يبسط جناحيه ليطير سابحاً في فضاء الموت، إنّه يحتضر ولن يفرح بزواجه أو يرى معمودية أولاده..

لقد كانت لحظات قاسية، أدرك خلالها الأهل والأقارب أنّ الربيع سيرحل من عالمهم، لتُصبح حياة ميخائيل بين شتاء قارس بلله بأمطاره، وصيف ألهب بحرارته عظامه، وخريف هز برياحه مسكن حياته! فماذا فعلوا؟ أخذوا الفتى إلى أحد البيوت المجاورة وأصعدوه على السطح، حتى لا يرى الدموع ولا يسمع صوت الندب والبكاء، لكنّ الله أراد أن يُظهـر قداسـة ميخـائيل منـذ صِغره، ففي منظـر روحاني رأى الملائكة وهم يحملون والده فلمّا ناداه: يا أبي! يا أبي! أجابه ملاك: اُطلب أن تكون آخـرتك كآخـرة أبيك! ثم اختفوا عنه فعاش يتيم الأب.

وبعد ثلاث سنوات على وفاة والده، عاد الحزن يراوده من جديد، فقد توفيت والدته التي كانت ترعاه كالبستاني وهو يراقب وردته النابضة بالحياة، وعندما نمت لم تتنسم عبيرها فقد جاء الموت كريح عاصفة اقتلعت جذورها من تربة الحياة! فاختبر الطفل ميخائيل قول داود النبي: " أبِي وَأمِّي قَدْ تَرَكَانِي وَالرَّبُّ يَضُمُّنِي " (مز10:27).

مؤانسته للوحوش

" إِذَا أَرْضَتِ الرَّبَّ طُرُقُ إِنْسَانٍ جَعَلَ أَعْدَاءَهُ أَيْضاً يُسَالِمُونَهُ " (أم16: 7)، تلك حكمة توضح ما حدث مع ميخائيل في الخامسة عشرة من عمره، فقد ذهب مع زملائه للعمل في إنشاء الطرق والجسور وأثناء عودته ليلاً ظهرت ضبعتان، فارتعب زميله وتسارعت نبضات قلبه، وتجمد الكلام على شفتيه من هول المنظر! واقترب من ميخائيل يتمسك بإيمانه ويحتمي بقداسته، فطمأنه ميخائيل بصوت تتموّج البساطة بين كلماته قائلاً: لا تخف فإنّهما كلبان أليفان! لأنّه لم يرَ ضِباعاً من قبل!

لحظات.. هي دهر تحول خلالها زميل ميخائيل إلى أنفاس متقطعة، وبدأ يلهث أنفاس الموت، ولكنه فوجيء بالقدّيس ميخائيل يداعبهما! وعندما اقتربا من القرية اشتمت الكلاب رائحة الضبعتين فصارت تنبح ممّا أزعج أهل القرية، فظنوا أنّ لصوصاً اقتربوا لسرقتهم، فخرجوا من منازلهم حاملين أسلحتهم، ولكنّهم فوجئوا بهذا المنظر فمجدوا الله!

زيارة القمص تاوضروس المحرقي

عاش ميخائيل يسكب اشتياقات قلبه على مذبح الصلاة، فيطلب من الله أن يقبل حياته تقدمة حية مرضية، وقد كان! ففي يوم من أيام الربيع المفعمة بروائح الورود زار الراهب القمص تاوضروس المحرقي بلدة أشنين النصارى كعادته السنوية، وكان ميخائيل قد بلغ العشرين من عمره، فجلس الفتى مع القمص الذي سمع منه الكثير عن الرهبنة والرهبان، وصارحه بحبه لحياة الدير ورغبته أن ينهي الصراع داخله، وكان هذا اللقاء الروحي أول فصل في رواية الحياة، حياة الرهبنة التي تمناها ولم يرغب في الحياة شيئاً سواها.

ويذهب ميخائيل إلى القمص يوحنا القمص غبريال أب اعترافه، فنظر في عينيه متمنياً أن يرى ما يخفيه المستقبل من أسرار، وعندما سمح له بالذهاب إلى الدير، تهللت روحه وشعر بعاطفة غريبة بثتها السماء في قلبه، فأحنى رأسه في اتضاع القدّيسين، وبصوت يُضارع نغمة الناي في رقته طلب الصلاة، ورافق القمص تاوضروس إلى الدير المحرق.

في الطريق إلى الدير

يخرج ميخائيل من أشنين النصارى ويمشي على الدرب الطويل في طريقه إلى جبل قسقام، وكأنّه يرى الحياة لأول مرة، وها هو يسير في الحقول ينظر إلى الرياحين وهى تتمايل كأنّها ترنم مزامير داود، والزهور تفتح ثغرها الجميل مبتهجة: حمراء كالياقوت، وزرقاء كالزمرد، وصفراء كالذهب، لقد بحث عن جمال النور فاستضاء به، وعرف طريق الأبدية فانطلق نحوها، ونظر إلى السماء فارتقى جبل الروح، ويسير الاثنان في موكب بلا مركبات ولا تواكبه جيوش، بل أرواح ملائكة تحوم هنا وهناك لتحرسهما وتعزيهما في الطريق، ويدخل القمص تاوضروس الدير المحرق، ومعه ابنه البار ليُهدي الرهبان درة ثمينة لا تقدّر بمال.

ميخائيل راهباً في الدير المحرق

- 53 -

في الدير جالس ميخائيل الآباء مستفسراً معاني الآيات في الكتاب المقدّس، وقرأ كثيراً من سير القدّيسين، وقد سلّمــوا ميخـــائيل طـــالب الرهبنة المبتديء إلى شيخ روحاني مختبر وقدوة صالحة هو: القمص صليب العلواني المحرقي، فعرف كيف يسلك بحكمة في طريق النساك.

ويمر عام ونصف وميخائيل مواظباً على الصلاة، خادماً آباء الدير بمحبة وطاعة فرشّحوه للسيامة، فسيم راهباً بنفس اسمه: ميخائيل (Mixahl ) أي: من مثل الله، أما البحيري فذلك لأنّ لقب عائلته: البحاروة، أو تمييزاً عن راهب آخر بالدير كان اسمه ميخائيل الصعيدي، وقد كانت السيامة المباركة بيد القمص بولس الدلجاوي المحرقي رئيس الدير المحرق (1870-1866م).

وقد عبّر ميخائيل عمّا فاضت به نفسه من مشاعر، وما تملكه من أفكار بعد سيامته راهباً فقال: أحسست أنني وُلِدت ولادة جديدة مع إدراكي لخطورة موقفي، فالرهبنة مسئولية بها نذرت أمام المذبح المقدّس نذراً، أن أخدم الرب كل أيام حياتي، وحينئذ امتلأت فرحاً.

الكهنوت والقمصية

في يناير عام (1875 م) ومع نسمات الصباح يدق الجرس نغمات الفرح، ويُسرع الرهبان إلى الكنيسة ليشاركوا في هذا الحدث العظيم، ويقف الراهب الأمين منسحقاً، وفي اتضاع القدّيسين يحني رأسه تحت يد الأنبا أثناسيوس أسقف صنبو وديروط وقسقام، لتمتليء القلوب فرحاً، وتنطلق الألسنة مهنئة، فقد صار ميخائيل كاهناً ممتلئاً من ثمار الروح طُهراً ومحبة ومعرفة.. وقد زادته السيامة نمواً فى الصلاة والنسك والقراءة، وعمل في تجليد وترميم المخطوطات، وتنظيف  كنائس الدير.. وهكذا أحبه الرهبان وتمت ترقيته بيد الأنبا باخوميوس رئيس الدير (1896 -1928م) قمصاً.

التجربة القاسية

ازداد عدد الرهبان في الدير المحرق، أثناء رئاسة القمص بولس الدلجاوي فخرج ثعبان التجارب الجَهنَّمي يبث سمومه في عطور الورود! واجتمعت أبالسة الجحيم تريد أن تلتهم كل ما أنبت الحقل من زروع! ونجح الشيطان أن يزرع الفتنة بين قلة من الرهبان، فثاروا على القمص بولس الدلجاوي (الأنبا أبرآم) وتم عزله من رئاسة الدير، فذهب مع أربعة رهبان إلى دير البرموس، ولكن عندما طلب القدّيس ميخائيل أن يخرج معه، رفض القمص بولس الدلجاوي، وتنبأ بأنّه سيكون بركة للدير والرهبان، وقد كان! لكنّه عانى بعد رحيل معلمه وأبيه الروحي، إلاَّ أنّ كل ما عاناه من تجارب وما تحمله من ضغوط كان يتلاشى على مذبح الصلاة! فالقدّيس عندما يصلي تُلهب كلماته النارية الشياطين ورنين صوته يُذهب الأرواح الشريرة.

دفاع عن راهب ومعجزة عظيمة

روى نيافة الأنبا غريغوريوس لأحد آباء الدير هذه القصة قائلاً:

سمع القدّيس ميخائيل بخلاف بين راهب ورئيس الدير، فذهب إلى الرئيس ليستسمحه حفاظاً على سلام الدير، وراحة الراهب المبتديء، فانتهره الرئيس ولم يستجب له! وحدث عندما جاء موعد صلاة نصف الليل أن دق الراهب المكلف بالجرس وذهب ليفتح باب الكنيسة الأثرية فلم يُفتح! فأعلم رئيس الدير الذي كان سيرأس الصلاة ويقدم الذبيحة بما حدث، ففي الحال ذهب إلى القمص ميخائيل البحيري ليعتذر له، فلمّا رأى القدّيس المتواضع الرئيس يتقدّم نحوه، انحنى أمامه يطلب الحِلْ، لكنّ رئيس الدير لم يسمح أن يقوم أبونا ميخائيل بعمل ميطانية له، فانحنى وأمسك بيديه وطلب منه الحِلْ على ما بدر منه، وذهب رئيس الدير والقمص ميخائيل إلى الكنيسة، فانفتحت الأبواب وصلى الرهبان ومجدوا الله..!

فضائل ومعجزات

كان القدّيس ميخائيل البحيري رجل صلاة، كثير الصوم، محبّاً للعطاء، واسع الإطلاع، معلماً فاضلاً، ذا هيبة، متضع القلب، راهباً حكيماً، ورجل معجزات، فقد نال كثيرون على يديه نعمة الشفاء، وكانوا يأتون إليه من جميع البلاد لينالوا بركته، وقد تميّز بحبه للهدوء والخلوة، وكان يقضي الليل مسبّحاً ولا ينام إلاَّ القليل، وكان يتلقى تجارب الشياطين بثبات ويحاربهم بالصوم والصلاة.

+ وقد منحه الله سلطاناً على الوحوش والأرواح الشريرة والسحرة والمشـعوذين... فقـد أضـل سـاحر مـن قريـة بني رافع التابعـة لمـركز منفلـوط كثيـرين، وفـي يـومٍ جاء للساحر أُناس يطلبون أن يُرسل روحاً شريراً، إلى قلاية القمص ميخائيل ليعرف الجالسون معـه، فاندهشـوا عندما سمعوا الروح راجعاً فى فزع قائـلاً: اُطلب مني طلباً آخر لأنّي لا أستطيع دخول قلاية هذا الراهب، لأنّها محاطة بسياج من نار! وكان بين السامعين شاب تأثر ممّا سمع، فذهب إلى الدير المحرق وترهّب باسم: الراهب متياس الرافعي المحرقي.

+ حضر إلى الدير اثنان من أعيان المنيا وكان أحدهما مريضاً بمرض عضال، فطلب الرجل المريض من القمص ميخائيل الصلاة من أجل شفائه، فقال رفيقه: من المستحيل شفاء هذا المريض! فقال القمص ميخائيل: بنعمة الله سيُشفى لأنّه ليس شيء عسيراً على الله، بل وينجب ويكون أطول منك عمراً، وبعد أن عاد الرجلان إلى المنيا تحقق كلام القمص ميخائيل وشُفي الرجل وأنجب أولاداً، ومات الرجل الآخر الذي كان يتشكك!

+ وفي يوم ذهب الطفل حلمي جريس من رزقة الدير مع والده إلى أبينا القدّيس يطلبان الصلاة، وببراءة الأطفال قال حلمي: صليلي عايز أمشي على رجلي زي العيال وأنا أحضر لك شوية فول أخضر من البيت! فرد القدّيس قائلاً: الله يشفيك يا ولدي وستمشي قريباً بإذن الله، وفي اليوم الثالث تمت معجزة الشفاء، وذهب الطفل مع والده يزف البشرى لأبينا ميخائيل وهو يملأ حجره من الفول الأخضر!

+ وفي يوم حضر إلى الدير رجل مريض بمرض معدٍ، فنفر منه كثيرون خوفاً من العدوى، اقترب منه القمص ميخائيل بلا خوف، وكان يرعاه بمحبة وفرح، واهتم باحتياجاته الجسدية ملبياً طلباته، إيماناً منه بأنّ المرض والشفاء بيد الله، وبعد أيام شُفي المريض! فشكر الله على إنعاماته، والقمص ميخائيل البحيري على خدماته.

نياحـته

تقدمت الأيام بالقمص ميخائيل البحيري، فضعُف سمعه وفقد بصره من شدة النسك، وخارت قوته، فهو لم يأكل لحماً منذ أن دخل الدير، وكان يصوم إلى المساء، ومع ذلك كان يذهب إلى الكنيسة يومياً، وعندما سأله راهب: يا أبتاه اجلس في قلايتك ويكفي صلواتك بها فأنت لا تسمع ولا ترى فما الداعي لذهابك إلى الكنيسة؟ قال: عندما أذهب إلى الكنيسة أشتم رائحة البخور وهذا يعزيني كثيراً! وهكذا اقتربت حياة البار أن تكون سيرة تُدوّن في الكتب بعد أن قضى ستة وخمسين عاماً راهباً، لقد حلق الموت بأجنحته السـوداء فوق سريره فقال مع داود النبي: " ارْجِعِي يَا نَفْسِي إِلَى رَاحَتِكِ لأَنّ الرَّبَّ قَدْ أَحْسَنَ إِلَيْكِ " (مز7:116).

ويأتي الصوم الكبير حيث الأيادي الضارعة، والركب الساجدة، لكنّ أبانا ميخائيل البحيري كان راقداً يتألم على سرير المرض المبطن بأنفاس الموت ينتظر لحظة انطلاق روحه، وحول السرير أحاطت به شموع مضيئة من تلاميذه الرهبان يتمنون شفاءه، ولكن كل ماله بداية له أيضاً نهاية، ففي الساعة الثالثة من بعد ظهر يوم الجمعة من الأسبوع الثاني من الصوم الموافق (23/2/ 1923م)، تنطلـق روح أبينـا الطـاهرة لتُعانق الأبدية، واسترجع التراب الجسد الــذي أُخِذَ منه، وانسكبت الدموع على فراقه.

اعتراف المجمع المقدّس بقداسته

في عام (1963م) اعترف المجمع المقدّس بثلاثة قدّيسين: الأنبا أبرآم أسقف الفيوم والأنبا صرابامون أبو طرحة أسقف المنوفية والقمص ميخائيل البحيري، وقد تم نقل رفاته من مقبرة رؤساء الدير أسفل المعمودية بكنيسة مارجرجس، إلى المقصورة الخاصة به فى نفس الكنيسة، فى عهد الأنبا ساويرس أسقف ورئيس الدير المحرق، وذلك في يوم (23/2/ 1991م) بحضور ثلاثة عشر أسقفاً.

بعض أقوال القدّيس ميخائيل البحيري

+ إذا زاد المال عن احتياجي، أحسبه لصاً في قلايتي.

+ تمسّك بالصلاة تضمن الخلاص.

+ من يعمل فضيلة ابتغاء المجد الباطل كفاعل بلا أجر.

+ أتريد راحة البال؟ حافظ على محبة الله ومحبة القريب.

+ إذا كنا حاقدين فصلاتنا لا تعود إلينا فارغة من الخيرات فقط، بل وتكون محملة باللعنات..

+ اثبت في الله يحبك الجميع.

+ مادام قلبك مع الله فلا تتأثر بمديح أو بمذمة، بل مجّد الله في الحالتين معاً.

+ المنتقم من أخيه غالب في عيني نفسه وأعين الناس، أما عند الله فهو مغلوب على أمره وصفقته خاسرة.

+ لا تطمع في مراحم العلي إلاَّ متى تبت توبة صادقة، وعقدت النية على كره الخطيّة وألاَّ تعود للشرور مره أخرى.

My pen trembles as I write about the great Saint Michael El-Beheiry, because his life is so widely renowned; what new insights could I possibly offer? I will not merely present information, but rather express my deep longings. Readers will feel love surging between my words. Indeed, tender words emerging from my heart are far better, for they ignite the emotions of readers and guide them into spiritual meditations that can transform their lives.

Ashnin El-Nasara and the Birth of a Saint

Ashnin El-Nasara is a beautiful town in Maghagha District, Minya Governorate. Its beauty multiplied and its fame spread due to that joyous event which elevated its status, when God placed a human angel into the hands of life in the year 1847. This was Michael, who was born to pious parents and grew up in a faithful family that enlightened his mind and cast the seeds of faith into his heart. He lived his childhood like a beautiful bird among lush branches, tasting the sweetness of virtue in a family where human souls dissolved in love for their Creator, becoming a symbol of sincerity in worship and a loving attachment to God. They bent their knees to glorify their Creator, and poured out their prayers as an acceptable sacrifice before Him!

Michael grew in grace because "if the root is holy, so are the branches" (Romans 11:16). How beautiful was the sight of the child sitting on the banks of flowing waters, meditating on Bible stories, praying, chanting a Psalm, or reading the biography of a saint by candlelight? The brilliance of faith sparkled in his eyes, and joy filled his heart, overflowing unto his senses.

Yet, the fragrance of spring does not last; autumn arrived harshly, seeking to shed the tree leaves, scatter them in the wind, and shroud the flowers with them. The tender boy, now twelve years old, saw his father weak and bedridden. His father gazed at a dim lamp struggling against the darkness, yet the darkness overcame it. He had lived watching Michael, his small, beautiful bird, wishing to see him grow; now, he was spreading his wings to fly, swimming through the expanse of death. He was passing away, unable to rejoice in his son’s marriage or witness the baptism of his children.

Those were cruel moments, during which family and relatives realized that spring was departing from their world. Michael’s life became caught between a bitter winter that drenched him with its rains, a summer that scorched his bones with its heat, and an autumn that shook the dwelling of his life with its winds! What did they do? They took the boy to a neighboring house and brought him up to the rooftop, so he would not see the tears or hear the sounds of wailing and weeping.

However, God willed to manifest Michael’s holiness since his youth. In a spiritual vision, he saw angels carrying his father. When he cried out: "My father! My father!" an angel answered him: "Ask that your end may be like the end of your father [1]!" Then they vanished from his sight, and he lived as a fatherless orphan.

Three years after his father's passing, sorrow visited him anew; his mother, who had nurtured him like a gardener watching over a vibrant rose, passed away. When the rose bloomed, she could not inhale its fragrance, for death came like a tempestuous wind that uprooted her from the soil of life! The child Michael thus experienced the words of the Prophet David: "When my father and my mother forsake me, then the Lord will take me up" (Psalm 27:10).

His Companionship with Wild Beasts

"When a man's ways please the Lord, He makes even his enemies to be at peace with him" (Proverbs 16:7). This wisdom illuminates what happened to Michael at the age of fifteen. He had gone with his companions to work on the construction of roads and bridges, and during his return at night, two hyenas appeared. His companion was terrified; his heart raced, and speech froze on his lips from the horror of the sight! He drew closer to Michael, clinging to his faith and taking refuge in his holiness. Michael reassured him in a voice where simplicity rippled through his words, saying: "Do not fear, they are just two gentle dogs [1]!" for he had never seen hyenas before!

Moments passed like an eternity, during which Michael's companion breathed heavily, gasping as if facing death. Yet, he was astonished to see the saintly Michael playing with them! As they neared the village, the local dogs caught the scent of the two hyenas and began to bark fiercely, which disturbed the villagers. Thinking that thieves were approaching to rob them, the villagers rushed out of their homes carrying their weapons, only to be stunned by this sight, and they glorified God!

The Visit of Hegumen Tawadros El-Moharraqi

Michael lived pouring the longings of his heart upon the altar of prayer, asking God to accept his life as a living and acceptable offering, and so it was! One spring day, filled with the fragrance of roses, the monk Hegumen Tawadros El-Moharraqi visited the town of Ashnin El-Nasara during his annual custom. Michael had reached the age of twenty. The young man sat with the Hegumen, hearing much from him about monasticism and monks, and openly confessed his love for the monastic life and his desire to end his inner struggle. This spiritual meeting was the first chapter in the story of his life—the monastic life he longed for and desired above all else in the world.

Michael went to Father Yoannis, the son of Hegumen Gabriel, his confession father. The priest looked into his eyes, wishing to see the secrets the future held. When he granted him permission to go to the monastery, Michael's spirit rejoiced, and he felt a wondrous emotion infused into his heart by heaven. He bowed his head with the humility of saints and, in a voice as tender as the melody of a flute, requested prayers and accompanied Hegumen Tawadros to El-Moharraq Monastery.

On the Road to the Monastery

Michael departed from Ashnin El-Nasara, walking the long path toward Mount Qosqam as if beholding life for the very first time. He walked through the fields, gazing at the basils swaying as if chanting the Psalms of David. The flowers opened their beautiful, joyous mouths: red like rubies, blue like emeralds, and yellow like gold. He sought the beauty of the light and was enlightened by it; he recognized the path of eternity and hastened toward it. He looked toward heaven and ascended the mountain of the Spirit.

The two walked in a procession without carriages, accompanied not by armies, but by the spirits of angels hovering here and there to guard and comfort them along the way. Hegumen Tawadros entered El-Moharraq Monastery, accompanied by his righteous son, to present the monks with a priceless, precious gem.

Michael as a Monk in El-Moharraq Monastery

In the monastery, Michael sat with the elders, inquiring about the meanings of verses in the Holy Bible, and read extensively from the biographies of the saints. The elders entrusted Michael, the novice monastic candidate, to an experienced spiritual elder and a righteous role model: Hegumen Salib Al-Alwani El-Moharraqi, through whom he learned how to walk wisely on the path of the ascetics.

A year and a half passed while Michael remained diligent in prayer, serving the monastery fathers with love and obedience, so they nominated him for ordination. He was ordained a monk keeping his own name: Michael (meaning: Who is like God?). He was called "El-Beheiry" because his family's title was "Al-Baharwa," or to distinguish him from another monk in the monastery named Michael El-Sa'eedi. This blessed ordination was performed by the hands of Hegumen Paul El-Delgawy El-Moharraqi, the Abbot of El-Moharraq Monastery (1866–1870).

Michael expressed the feelings that overflowed within his soul and the thoughts that possessed him after his monastic ordination, saying: "I felt that I was born anew, while realizing the gravity of my position. Monasticism is a responsibility through which I vowed a vow before the holy altar to serve the Lord all the days of my life; and then, I was filled with joy [1]."

Priesthood and the Rank of Hegumen

In January 1875, amidst the morning breezes, the bell rang with tunes of joy, and the monks hurried to the church to participate in this great event. The faithful monk stood contrite, and with the humility of saints, he bowed his head under the hand of Anba Athanasius, Bishop of Sanabo, Dayrout, and Qosqam. Hearts were filled with joy, and tongues broke forth in congratulations, for Michael became a priest filled with the fruits of the Spirit—purity, love, and knowledge. The ordination increased his growth in prayer, asceticism, and reading. He worked in binding and restoring manuscripts, and cleaning the monastery churches. Thus, the monks loved him, and he was elevated to the rank of Hegumen (Qoms) by the hands of Anba Pachomius, Abbot of the monastery (1896–1928).

The Harsh Trial

The number of monks in El-Moharraq Monastery increased during the presidency of Hegumen Paul El-Delgawy. Then, the hellish serpent of trials emerged, casting its venom into the fragrance of roses! The demons of hell gathered, wishing to consume everything the field had sprouted! Satan succeeded in sowing discord among a small group of monks, who rebelled against Hegumen Paul El-Delgawy (later Saint Anba Abraam), and he was removed from the presidency of the monastery. He departed with four monks to the Paromeos Monastery.

However, when Saint Michael asked to leave with him, Hegumen Paul El-Delgawy refused and prophesied that Michael would be a blessing to the monastery and the monks, and so it was! Yet, he suffered greatly after the departure of his teacher and spiritual father; nevertheless, all the trials he endured and the pressures he bore would vanish upon the altar of prayer! For when a saint prays, his fiery words ignite the demons, and the resonance of his voice drives away evil spirits.

Defense of a Monk and a Great Miracle

His Grace Anba Gregorius recounted this story to one of the monastery fathers, saying:
Saint Michael heard of a dispute between a monk and the Abbot of the monastery. He went to the Abbot to intercede and ask for his forbearance, seeking to preserve the peace of the monastery and the comfort of the novice monk. However, the Abbot rebuked him and did not grant his request! When the time for the Midnight Prayer arrived, the monk assigned to ring the bell went to open the door of the ancient church, but it would not open! He informed the Abbot, who was to preside over the prayer and offer the sacrifice, of what had happened.

Immediately, the Abbot went to Hegumen Michael El-Beheiry to apologize to him. When the humble saint saw the Abbot approaching him, he bowed before him to ask for absolution. However, the Abbot would not allow Father Michael to make a prostration (Metania) to him; instead, he bent down, took his hands, and asked him for absolution for what he had done. The Abbot and Hegumen Michael then went to the church together; the doors opened, and the monks prayed and glorified God!

Virtues and Miracles

Saint Michael El-Beheiry was a man of prayer, abundant in fasting, a lover of giving, extensively well-read, a virtuous teacher, venerable, humble in heart, a wise monk, and a man of miracles. Many received the grace of healing through his hands, and people came to him from all regions to receive his blessing. He was distinguished by his love for silence and solitude; he spent the night praising God, sleeping only a little, and met the temptations of devils with steadfastness, fighting them with fasting and prayer.

God granted him authority over wild beasts, evil spirits, sorcerers, and magicians. A sorcerer from the village of Bani Rafe' in Manfalut District had deceived many. One day, people came to the sorcerer asking him to send an evil spirit to the cell of Hegumen Michael to find out who was sitting with him. Those present were astonished when they heard the spirit returning in terror, saying: "Ask another request of me, for I cannot enter the cell of this monk, because it is surrounded by a wall of fire [1]!" Among the listeners was a young man...